En ce moment, à Nice, des scientifiques, des responsables politiques et des défenseurs de l’environnement venus du monde entier participent à un grand événement : le Sommet des Nations unies pour l’océan. C’est la troisième édition de ce sommet (on l’appelle aussi UNOC 3), et il est plus important que jamais. Pourquoi ? Parce que l’océan joue un rôle essentiel dans notre vie, notre climat, notre avenir.
Tu veux en savoir plus sur ce sommet ? Nous avons publié un article pour tout comprendre sur l’événement à Nice, que tu peux lire ici : UNOC 3 : le sommet pour sauver l’océan à Nice
Mais dans cet article, on va aller plus loin. On va essayer de comprendre pourquoi l’océan est aussi précieux, comment il influence le climat, et ce que chacun peut faire pour le protéger.
Et on va s’aider d’un super article publié sur le site Reporterre, qui explique que l’océan est encore très mystérieux… mais qu’il est crucial pour affronter la crise climatique.
1. Pourquoi l’océan est un allié du climat
Tu le sais peut-être déjà : la Terre est bleue. Très bleue. En fait, l’océan couvre plus de 70 % de la surface de notre planète. Il est immense, profond, vivant. Et surtout… il nous aide à réguler le climat.
Mais comment ?
Il absorbe le CO₂
Chaque jour, des voitures, des usines, des avions rejettent dans l’air un gaz qu’on appelle CO₂ (dioxyde de carbone). Ce gaz est responsable du réchauffement climatique.
Heureusement, l’océan nous aide : il absorbe environ 25 % du CO₂ que l’on émet chaque année. Comme une grande éponge, il retient une partie de ce gaz pour que l’atmosphère ne chauffe pas trop vite.
Il stocke la chaleur
L’océan ne capte pas que du CO₂. Il garde aussi 90 % de la chaleur en trop générée par l’activité humaine. S’il ne le faisait pas, il ferait déjà beaucoup plus chaud sur Terre. C’est un peu comme si l’océan agissait comme un climatiseur géant.
Il agit comme une pompe
Grâce à ses courants, l’océan déplace la chaleur, l’eau et les nutriments à travers le globe. Ces courants marins (comme le Gulf Stream) fonctionnent un peu comme les veines dans notre corps : ils transportent ce dont la planète a besoin pour vivre.
2. Une vie invisible mais incroyable
Quand on pense à l’océan, on imagine souvent les dauphins, les baleines, ou les poissons-clowns. Mais la biodiversité marine, c’est bien plus que ça.
Dans les profondeurs, on trouve des milliers d’espèces que personne ne connaît encore. Des scientifiques en découvrent chaque année. Certains pensent que plus de la moitié des espèces vivantes sont marines !
Et ce n’est pas juste pour faire joli. Ces espèces participent à l’équilibre de notre planète. Par exemple :
- Le plancton produit une grande partie de l’oxygène que nous respirons.
- Les coraux abritent des centaines d’espèces, et protègent aussi les côtes contre les tempêtes.
Mais beaucoup de ces espèces sont en danger, voire disparaissent.
3. Des menaces qui s’accumulent
L’océan, malgré sa puissance, est en souffrance. Il subit les conséquences des activités humaines.
La pollution plastique
Chaque année, plus de 8 millions de tonnes de plastique finissent dans la mer. Certains plastiques flottent à la surface, d’autres coulent. Et ils se transforment en microplastiques qui peuvent être mangés par les poissons… puis finir dans nos assiettes.
Tu savais que certains chercheurs ont retrouvé des microplastiques dans… la glace de l’Arctique ?
Le réchauffement et l’acidification
À force d’absorber de la chaleur et du CO₂, l’eau de l’océan change :
- Elle chauffe, ce qui provoque la mort des coraux et la migration de certaines espèces.
- Elle devient plus acide, ce qui rend la vie difficile pour les coquillages, les planctons et les poissons.
La surpêche
Dans certaines zones, les poissons sont pêchés plus vite qu’ils ne peuvent se reproduire. Résultat : certaines espèces disparaissent, et l’équilibre de l’écosystème est rompu.
4. L’océan reste mystérieux
Tu crois que les scientifiques savent tout sur l’océan ? Pas du tout.
D’après Reporterre, la plupart des satellites ne voient que la surface de l’eau. En dessous de quelques mètres, c’est le mystère total. Les scientifiques doivent utiliser des bateaux, des robots sous-marins et des capteurs pour comprendre ce qu’il se passe. Mais c’est long, compliqué… et mal financé.
En France, par exemple, moins de 2 % du budget de la recherche est consacré à l’océan.
Et pourtant, comprendre les courants sous-marins, la température des fonds, ou la biodiversité invisible, c’est essentiel pour prévoir l’avenir du climat.
5. Ce que fait le Sommet de Nice
Le Sommet des Nations unies pour l’océan, qui se déroule à Nice en ce moment même, a plusieurs objectifs :
30 % d’aires marines protégées d’ici 2030
Aujourd’hui, moins de 10 % des océans sont protégés. Les pays participants veulent atteindre 30 % d’ici 2030. Ça veut dire interdire certaines activités (pêche industrielle, forages…) dans ces zones.
Mais attention : certaines ONG disent que ces « protections » ne sont parfois que sur le papier. Il faut des protections réelles et surveillées.
Un traité pour la haute mer
Bonne nouvelle : la France a annoncé qu’elle allait ratifier un traité sur la haute mer, un espace immense (au-delà des zones côtières) qui n’appartient à personne, et qui n’était pas protégé jusqu’à maintenant.
Ce traité entrera en vigueur le 1er janvier 2026, et il permettra (peut-être) de mieux encadrer l’exploitation de ces zones très riches… mais très convoitées.
6. Que peut-on faire, à notre niveau ?
Même si on n’est pas scientifique ou président, on peut tous faire quelque chose pour l’océan. Voici quelques idées concrètes :
1. Réduire le plastique
- Utilise une gourde plutôt que des bouteilles en plastique.
- Privilégie des sacs en tissu plutôt que des sacs jetables.
- Évite les produits suremballés.
2. Consommer responsable
- Mange du poisson de saison, de préférence local, et issu de la pêche durable.
- Évite les espèces menacées comme le thon rouge.
3. S’informer, partager, s’impliquer
- Parle de l’océan autour de toi.
- Participe à des nettoyages de plages, même près de chez toi.
- Suis des comptes engagés ou des associations comme Sea Shepherd, Surfrider, ou Bloom.
4. Soutenir la recherche
- Certains projets scientifiques proposent de suivre les expéditions ou de parrainer une mission océanographique.
Et toi, que feras-tu pour l’océan ?
L’océan est un trésor vivant, un bouclier contre le changement climatique, et une source de beauté et de mystère. Mais il est aussi fragile, et il a besoin de nous.
Les scientifiques, les politiques, les associations se mobilisent… mais le changement passe aussi par nous tous.
Et toi, est-ce que tu savais que le plancton fabriquait de l’oxygène ? Est-ce que tu peux imaginer un monde sans poissons, sans coraux, sans plages propres ? Est-ce que tu serais prêt à changer une ou deux habitudes pour aider l’océan ?
Parce que protéger l’océan… c’est protéger notre avenir à tous.